LES CLIMATS ET LES SOLS - UN SEUL ENNEMI : LE FROID

En règle générale, le jardin n’a qu’un ennemi : le froid, pour peu qu’il trouve un allié dans le mouvement des masses d’air. Le
régime des vents dominants est l'une des caractéristiques climatiques les plus importantes pour un jardin : si des vents d’ouest sont générateurs de douceur et d’humidité, en revanche, de fréquents vents du nord peuvent faire craindre gelées et sécheresse, ennemies mortelles des jardins au printemps. La période de gel, normale en hiver dans la plupart des régions françaises, et fréquente au printemps au nord de la Loire, est presque toujours prévisible (ciel dégagé dans la journée et nuit claire) et peu nuisible dans la mesure où le vent ne souffle pas. Seule la conjonction du gel et d'un vent constant peut créer dans un jardin des ravages irréparables, pour peu que son propriétaire n'ait pas songé à protéger ses cultures.

Les coupe-vent

L'air, certes nécessaire à un jardin, doit pouvoir circuler librement sur toute la surface des plantations, mais pas de manière anarchique : des murs, ou de préférence des coupe-vent (plantations de haies ou rideaux d'arbres) serviront d'écran

entre les vents dominants et le jardin. Des ouvertures ménagées à l'autre bout du jardin permettront aux vents de circuler.

Il est nécessaire de prendre quelques précautions pour préserver les cultures des coulées d'air froid : ne pas les planter en bas de pente, ni devant une haie, ne pas disposer || jardin en aval d'un terrain en friche ou herbu, car l'air se refroidit sur une surface plane. Les jardins 'ë en creux » gont menacés par les poches d’air froid qui y stagnent ; aussi eonviendra-t-il de veiller particulièrement à les protéger du gel pendant l’hiver. Dans la moitié nord du pays, les gelées peuvent survenir jusqu’à la mi-mai et commencent parfois dès octobre,

C’est au stade du projet qu'il faut observer attentivement à quelles influences est soumis le terrain destiné 1: devenir un jardin. S'il est

exposé au nord, il est indispensable de prévoir une protection filtrante contre les vents froids (voir le chapitre consacré à la plantation des haies); s'il est exposé au midi, la mise en place d'une infrastructure (murs bas ou haies) permettra de recueillir le maximum de chaleur, surtout pendant l'hiver. Si la région est particulièrement pluvieuse, on installera un système de drainage pour assurer au sous-sol un équilibre constant en humidité.