De l'est viennent le froid et la neige; de l'ouest, la pluie et
une douceur toute relative. Février n'est pas un mois particulièrement pluvieux — de 30 à 50 mm en moyenne — malgré une nébulosité importante et durable. En revanche, la couverture nuageuse freine l'évaporation et l'eau s’accumule dans le sol et alourdit la terre.
Le soleil étant plus haut sur l'hon-zon, on observe un gain d'ensoleillement de 25 à 30 % par rapport au mois de janvier : cent heures dans la partie nord du pays si le temps est clément, et cent cinquante heures dans la région méditerranéenne. Les jours de gel sont encore nombreux et même si la température de l'air s’élève, le sol reste froid. Selon les années, février peut connaître des températures très basses, de l'ordre de —20 °C. En revanche, le flux maritime peut subitement adoucir la température, souvent dans la seconde quinzaine du mois, et donner un avant-printemps qui marquera le départ de la végétation.
Le jardin de fleurs
Les travaux courants. Préparez le terrain pour les pelouses qui seront semées en avril. Le sol doit être parfaitement nivelé (vérifiez avec le cordeau), bien émietté et enrichi d’engrais spécifique pour gazon ou prairie. Vous prolongerez le traitement antimousse sur les pelouses anciennes.
Nettoyez les massifs de plantes vivaces : débarrassez-les des pieds morts, coupez les branches malingres sur les plantes qui demeurent et enlevez les mauvaises herbes.
Les plantations. Il est encore possible de planter des arbustes à feuilles caduques, sauf s'il gèle.
Les semis. Dans le Sud, semez les pois de senteur, les coquelicots et les delphiniums.
À l'abri, vous sèmerez les plantes annuelles qui seront repiquées plus tard. Commencez à mettre en végétation, en leur donnant un peu de chaleur, chrysanthèmes, bégonias tubéreux, dahlias et cannas.
La taille. Si le temps est beau, taillez les arbustes à floraison estivale.
Le jardin potager
Les travaux courants. Préparez le terrain pour les prochaines plantations. Révisez les allées. Quand il fait doux, découvrez les artichauts et aérez vos châssis. Placez tunnels ou cloches sur les cultures pour les protéger des gelées.
Les plantations. Sous abri, mettez en place les plants obtenus par les semis d’automne et ceux que vous achèterez chez votre détaillant. En pleine terre, vous pouvez déjà planter ail rose, asperges, échalotes et oignons blancs.
Les semis. En pleine terre, à leur place définitive, semez ciboulette, épinards de printemps, oignons rouges, persil, etc.
En pépinière, semez les légumes destinés à être repiqués plus tard : aubergines, chicorées frisées, choux-fleurs, choux pommés, concombres, laitues et tomates et, sous abri, carottes, laitues de printemps, navets et radis.
Le jardin fruitier
La taille. Il faut achever la taille des arbres à pépins, tailler les groseilliers et les framboisiers, élaguer cerisiers et pruniers avec modération.
La protection. Désherbez à la main le verger et traitez les pêchers et les abricotiers, sensibles aux derniers froids de l’année. Procurez-leur des auvents qui les garantiront des courants d’air.
Émoussez le tronc des vieux arbres et continuez les traitements d’hiver.
Les plantations. Plantez les arbres qui n’ont pu l’être à l’automne, parce que la terre était trop humide ou trop compacte.
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