comment ça marche coupole d'observatoire

Les coupoles des observatoires servent à abriter les instruments qui se trouvent à demeure dans ceux-ci. Mais ce sont des toits bien particuliers. On a pu les comparer aux tourelles tournantes des forts et des navires de guerre, contenant des pièces d'artillerie. Elles sont, en effet, rotatives. Ainsi, la lunette ou le télescope — animés eux-mêmes d'un mouvement de rotation, pour accomp
agner l'astre observé dans le mouvement d'ensemble du ciel qui résulte de la rotation de la Terre — peuvent-ils être dirigés vers le point voulu, tout en restant à l'abri, une seule ouverture, ménagée par des trappes mobiles, se présentant devant eux. Une des plus célèbres coupoles est celle de l'observatoire de Nice — inaugurée en 1885 — que Gustave Eiffel fit reposer sur un flotteur annulaire dans un canal circulaire plein de mercure. Elle pivote ainsi avec une stupéfiante facilité, en dépit de ses grandes dimensions, et la main d'un enfant pourrait la déplacer. La plus importante coupole existant dans le monde est celle du mont Palomar, dont la hauteur dépasse 30 m. La coupole principale de Haute-Provence, qui a les dimensions du dôme du Panthéon (20 m de hauteur), est extérieurement en aluminium poli, ce qui constitue une enveloppe réfléchissante ayant pour effet de diminuer réchauffement diurne et le refroidissement nocturne — et fait briller la coupole dans l'azur provençal comme une perle d'un orient bleuté.