Beaucoup connaissent le capucin en bois découpé dont le capuchon s’abaisse quand l’air est humide, Le mouvement est obtenu par un boyau qui s’allonge sous l’effet de l’humidité. Les cheveux présentent la même propriété et sont souvent employés, comme les boyaux, dans les hygromètres qui servent, eux, à mesurer l’humidité de l’air. Les hygroscopes peuvent utiliser aussi les propriétés qu’ont certains corps de modifier leur coloration en absorbant la vapeur d’eau. Ainsi, le chlorure de cobalt, bleu à l’état sec, devient rose dans l’air humide, C’est ce produit chimique qui colore les figurines que l’on trouve dans le commerce.
